Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает весь ужас своего положения. Его похитили из собственной спальни, и теперь он – один из многих одаренных детей, содержащихся в секретном учреждении, известном как Институт. Здесь царит атмосфера подавления и контроля, где каждый ребенок ценен лишь как носитель уникальных способностей – телекинеза, телепатии или других паранормальных талантов. Люк, чей выдающийся интеллект не интересует похитителей, быстро понимает, что все они – подопытные в жестоких экспериментах, цель которых – извлечь и усилить их дар, не считаясь с человеческими жертвами. Стены, кажущиеся непроницаемыми, скрывают ужасающие истины: детей систематически лишают воли, изолируют от внешнего мира и подвергают процедурам, стирающим их прошлое. Однако именно в этой безысходности Люк находит неожиданную силу – не в сверхспособностях, которых у него нет, а в остром уме, наблюдательности и врожденном стремлении к справедливости. Он начинает тайно объединять других узников, выстраивая хрупкую сеть сопротивления, где его рациональность становится противовесом отчаянию.
В это же время в соседнем городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить новую жизнь, далекую от тревог прошлого. Его существование кажется мирным, пока странные события не начинают нарушать спокойствие – пропажи детей, необъяснимые слухи о «месте, где исчезают одаренные», и собственное растущее беспокойство заставляют его вернуться к инстинктам следователя. Случайная ниточка приводит Тима к загадочному Институту, и хотя сначала доказательства кажутся неуловимыми, его настойчивость постепенно раскрывает мрачную реальность. Пути Люка и Тима пересекаются неожиданно – через едва заметные сигналы, которые мальчик, используя свою смекалку, сумел передать за пределы учреждения. Их объединенные усилии превращаются в опасную игру против могущественной организации, где Люк, опираясь на логику и доброту, становится стратегом изнутри, а Тим, движимый желанием защитить невинных, – их шансом на спасение извне. Вместе они доказывают, что подлинная сила заключается не в сверхъестественных дарах, а в человеческой воле, способной противостоять даже самому бесчеловечному злу.