Узнав о своём диагнозе – рак лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности, где медицинские счета грозят разорить его семью, а будущее выглядит мрачным и неопределённым. Эта новость становится поворотным моментом, заставляя его пересмотреть всю свою жизнь, полную нереализованных амбиций и финансовых трудностей. Столкнувшись с ограниченным временем и растущими потребностями близких, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для изготовления метамфетамина, единственного, по его мнению, способа быстро обеспечить семью деньгами. Этот выбор не только отражает его отчаяние, но и раскрывает скрытую сторону характера – готовность переступить закон ради тех, кого он любит, даже если это означает погружение в опасный и тёмный мир.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, которого он когда-то способствовал исключить из школы, что добавляет иронии и напряжённости в их неожиданный союз. Джесси, уже знакомый с подпольным производством наркотиков, недавно пережил крах своей небольшой операции после рейда УБН, потеряв партнёра и лабораторию, что делает его уязвимым и открытым для предложения Уайта. Вместе они образуют маловероятную команду, где научный гений Уолтера сочетается с уличным опытом Джесси, запуская цепь событий, которые постепенно меняют их жизни. Их сотрудничество начинает приносить первые результаты, но вместе с прибылью приходят непредвиденные последствия – насилие, моральные компромиссы и растущая угроза со стороны конкурентов и правоохранительных органов. Сюжет разворачивается как исследование того, как обычный человек, движимый благородными намерениями, может скатиться в преступность, сталкиваясь с выбором, который определяет не только его судьбу, но и судьбы окружающих.